Een column deelt een persoonlijk inzicht, waarbij instemming van de lezer geen vereiste is. Toch zal de auteur proberen je te overtuigen of simpelweg te amuseren, dat is de kunst van het vak. Het advies van een redacteur: ‘Frans, veel je eigen mening. En we willen humor!’
Nederlands Tijdschrift voor Natuurkunde
Het NTvN verschijnt iedere maand en bevat artikelen variërend van quantuminformatica tot self healing materialen en kosmologische ontdekkingen. Mijn columns gaan over fysica, maar zijn verbonden met volstrekt andere thema’s wat resulteert in teksten over het nut van de boerka bij uv-straling, academische aandelen en dat ruimtereizen voor de mensheid niet verstandig is.
Hiernaast (plaatje rechts) vind je een column over het toepassen van strontium voor het genezen van een paard (althans een poging daartoe).
De redactie plaatst af en toe een column op de eigen website, bedoeld voor een breed publiek. Zo is Chocola! het resultaat van een bezoek dat ik heb gebracht aan de afdeling Soft Condensed Matter.
Alle columns zijn te vinden in het NTvN.
Fylakra
Faculteiten hebben hun eigen bladen met informatie over wetenschap-pelijke werkzaamheden, zo ook het Departement Natuurkunde van de Universiteit Utrecht: de Fylakra (de Fysisch Laboratorium krant, sinds 1957). Met instemming van de hoofdredacteur mogen mijn columns alle onderwerpen behandelen, welnu, daar maak ik graag gebruik van.
Zo komen prominente natuurkundigen voorbij, van Pierre-Simon Laplace met zijn transformaties tot de bescheiden, diepgelovige Michael Faraday, die zichzelf liever als filosoof zag dan als fysicus.
De opkomst van kunstmatige intelligentie roept vragen op over de toekomst van ons vak: is er nog een perspectief voor de natuurkunde? Daarnaast is er het aloude fenomeen: bedrog. Of het nu in de propaganda, letterkunde of wetenschap is, misleiding is van alle tijden en zal ons wellicht nooit meer verlaten.
Onderwijs en natuurkunde vormen een explosieve mix, vooral als het jongeren betreft die intelligent, maar slordig zijn. Tussen vergeten vuurwerk en rondslingerende boeken door, vindt de jeugd gelukkig nog ruimte voor essentieel onderzoek, het bepalen van de perfecte laag bierschuim.